学校的前身是箴言书院，由湘军领袖胡林翼创办于1854年。解放后，学校曾先后被定名为“益阳县第一中学”“益阳市第十一中学”“益阳市箴言中学”。
学校发扬“公勇勤朴”的精神，秉承“严谨求实，勤苦奋进”的校训，坚持“严格管理，全面育人”的方针，进行了一系列教育教学的探索改革，取得了令人瞩目的成绩。于1980年荣膺湖南省重点中学称号，1998年荣获“湖南省体育传统项目学校”称号，2000年荣获“湖南省现代教育技术实验学校”称号，2004年正式挂牌为“湖南省示范性普通高级中学”。2008年，在湖南省示教育督导评估中获得优秀等级。
为适应时代的发展，2004年8月，箴言中学整体搬迁至赫山区龙岭工业园。新校区占地400多亩，累计投资达1.7亿元，建成了一所拥有全省一流办学条件的现代化高级中学。目前，学校拥有高中教学班90个，在岗教职工363人、在校学生6000余人。
碧峰有路，自有路处登极顶；大象无形，于无形中播箴言。搬迁后的新箴言，将承书院之余韵，迎改革之春风，在未来的岁月里再创新的辉煌。